Trong thời gian đại dịch, vô số nguyên nhân khiến mọi người “ngại” di chuyển bằng thang máy 2 tầng, điển hình như việc bị “nhồi nhét” trong không gian nhỏ với một số người lạ, vấn đề đụng tay vào một số nút bấm trong thang máy rất dễ bị truyền nhiễm virus… Từ lâu, chúng ta đã hiểu là một số nút bấm thang máy rất nhiều vi khuẩn. Các nghiên cứu đã tìm thấy những vi khuẩn trên nút thang máy hơn so với bệ ngồi trong nhà vệ sinh. Khi đi chung thang máy, khả năng lây truyền của mọi người tương đối thấp dù đứng gần nhau vì đa số một số thang máy đều có hệ thống thông gió phù hợp. Thế nhưng, các loại virus được cho là có khả năng tồn tại trên những bề mặt 72 giờ. Bởi thế, ai cũng luôn cảm thấy e dè khi phải chạm tay vào những nút bấm. Hình ảnh mọi người dùng chìa khóa, bút hay lấy khăn giấy bọc ngón tay để hạn chế đụng trực tiếp vào nút bấm thang máy không hố pit là vấn đề dễ gặp ở mọi nơi trong đại dịch. Ở Thái Lan, một trung tâm thương mại đã lắp đặt những “bàn đạp” ngay dưới chân thang máy để khách hàng chọn tầng thông qua biện pháp dùng chân gạt vào một số nút bấm. Tại Nhật Bản, một doanh nghiệp sản xuất tăm tiếp thị thêm một loại sản phẩm “que không tiếp xúc” để mọi người sử dụng que này nhấn những nút bấm… Sang năm thứ 2, đại dịch Covid-19 lại mang đến các phương án sáng tạo hơn. Với sư trợ giúp của công nghệ, bạn không phải tiếp xúc, đụng tay mà cũng điều khiển thang máy lên xuống theo ý muốn. Hệ thống vận hành thang máy bằng giọng nói đang được không ít doanh nghiệp công nghệ tập trung nghiên cứu. Hệ thống sử dụng công nghệ tương tự như Siri hoặc Alexa để tương tác với hành khách đang sử dụng thang máy. Khi người dùng ra lệnh bằng giọng nói, cửa thang máy sẽ làm theo lệnh, mở và đóng. Hệ thống sẽ tự động di chuyển từ tầng này sang tầng khác và người dùng không nên tiếp xúc với bất kì điểm (nút) nào trên thang máy. Hay mới đây một công ty ở Singapore Stuck Design vừa phát triển công nghệ Kinetic Touchless cho phép người dùng không cần chạm trực tiếp vào nút bấm thang máy mà vẫn nhận được lệnh. Theo đó, công nghệ Kinetic Touchless có thể bắt chước chuyển động của ngón tay và mô phỏng lại phản ứng xúc giác của việc nhấn nút. Người dùng chỉ cần thực hiện động tác vươn tay tới gần nút bấm và không phải chạm vào, hệ thống sẽ nhận được kết quả tương tự hành động nhấn nút. Tại Trung Quốc, ông Nic Banks, Giám đốc sáng lập của hãng thiết kế nội thất Atelier Pacific (Hồng Kông), chia sẻ thiết kế không gian công cộng và cơ sở hạ tầng đã bắt đầu thích nghi với trạng thái “bình thường mới” hậu đại dịch. Như việc một số ga tàu, sân bay quốc tế Hồng Kông (HKIA) và những tòa nhà công cộng và tư nhân ở Hồng Kông đều lắp đặt các nút thang máy không chạm, chỉ cần trỏ ngón tay gần nút bấm. Hệ thống của HKIA, được gọi là kNOw Touch, được phát triển bởi Hội đồng Xúc tiến Năng suất Hồng Kông (HKPC) để giúp tránh tiếp xúc. Ông Lawrence Poon, Tổng Giám đốc bộ phận thành phố thông minh của HKPC, nhận xét hệ thống là một công nghệ tiết kiệm chi phí, có thể tương thích với những bảng điều khiển khác nhau và không quá phức tạp trang bị thêm vào thang máy ở tất cả nhiều tòa nhà. Còn đối với Ấn Độ, một kỹ sư phần mềm tên là Bhavin Ahir, người sáng lập công ty điện tử TechMax Solution, nói là: “Tôi luôn có cảm giác không an toàn khi tiếp xúc vào nhiều nút bấm thang máy, cho nên tôi quyết định khai triển các ý tưởng công nghệ từ nỗi lo ngại của mình”. Vào giai đoạn đất nước cách ly, anh làm việc ngay trong nhà mình. Giai đoạn đó, anh làm ra một sản phẩm, mà đến giờ được gọi là “Sparshless” (Trong tiếng Phạn, Sparh có nghĩa là “cảm ứng”). Hệ thống gồm có một bảng điều khiển được lắp cùng với một số nút thang máy gia đình đang có. Bộ phận điều khiển trên cho phép người sử dụng điều khiển tầng bằng phương án chỉ tay vào mỗi nút từ khoảng cách 10 đến 15 mm để kích hoạt tín hiệu hồng ngoại cho thang máy biết tầng họ cần tới. Ahir cho hay một số thiết bị điều khiển Sparsh cũng được gắn ở chỗ vào thang máy trên mỗi tầng. Người dùng đặt tay dưới các mũi tên trên thiết bị để cho hay họ muốn di chuyển lên hay xuống. Đó là một hệ thống hoàn toàn không tiếp xúc, được thiết kế cho một thế giới, chỗ mọi người trở nên đề phòng với mọi thứ họ chạm vô.
